Fritz Bauer

Fritz Bauer leistete seinen entscheidenden Beitrag nicht während der nationalsozialistischen Diktatur, sondern nach deren Ende. 1949 kehrte er aus dem Exil nach Deutschland zurück. Sein Ziel war es, am Aufbau einer demokratischen Justiz mitzuwirken und die Verbrechen des Nationalsozialismus juristisch aufzuarbeiten.

Zunächst wurde Bauer Landgerichtsdirektor in Braunschweig. Ab 1950 war er dort Generalstaatsanwalt. Einer seiner bekanntesten frühen Prozesse war 1952 das Verfahren gegen den ehemaligen Wehrmachtsoffizier Otto Ernst Remer.

Remer hatte die Beteiligten des Attentats vom 20. Juli 1944 als Verräter bezeichnet. Bauer widersprach dieser Darstellung vor Gericht. Der Prozess trug wesentlich dazu bei, den Widerstand gegen Hitler rechtlich und öffentlich zu rehabilitieren.

1956 wurde Fritz Bauer hessischer Generalstaatsanwalt in Frankfurt am Main. Von dort aus setzte er zahlreiche Ermittlungen gegen ehemalige nationalsozialistische Täter in Gang.

Besonders bedeutend wurde der erste Frankfurter Auschwitz-Prozess. Auf Bauers Initiative wurden ab 1959 Ermittlungen gegen Angehörige des SS-Personals von Auschwitz gebündelt. Die Hauptverhandlung begann am 20. Dezember 1963.

Angeklagt waren zunächst 22 Männer. Im Verlauf des Verfahrens sagten insgesamt 360 Zeugen aus, darunter 211 Überlebende des Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz. Viele von ihnen berichteten öffentlich von ihren Erfahrungen und den dort begangenen Verbrechen.

Dadurch erhielten die Opfer und Täter für eine breite deutsche Öffentlichkeit Namen, Stimmen und Gesichter. Der Auschwitz-Prozess wurde zu einem wichtigen Wendepunkt in der gesellschaftlichen Auseinandersetzung mit den nationalsozialistischen Verbrechen.

Bauer bereitete außerdem umfangreiche Verfahren gegen Beteiligte an den nationalsozialistischen „Euthanasie“-Morden vor. Der von ihm geplante große Prozess gegen sogenannte Schreibtischtäter kam nach seinem Tod 1968 jedoch nicht mehr zustande.

Eine der bekanntesten Leistungen Fritz Bauers steht im Zusammenhang mit der Suche nach Adolf Eichmann. Eichmann gehörte zu den zentralen Organisatoren der Deportation und Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gelang ihm die Flucht nach Argentinien.

1957 erhielt Fritz Bauer Hinweise darauf, dass Eichmann unter falschem Namen in Argentinien lebte. Bauer befürchtete, dass Informationen über dessen Aufenthaltsort innerhalb deutscher Behörden an Eichmann oder sein Umfeld gelangen könnten.

Deshalb gab Bauer seine Informationen nicht nur an deutsche Stellen weiter, sondern wandte sich auch an den israelischen Geheimdienst Mossad. Seine Hinweise trugen wesentlich dazu bei, Eichmann in Argentinien aufzuspüren.

Im Mai 1960 wurde Adolf Eichmann von israelischen Agenten gefasst und nach Israel gebracht. Dort begann 1961 in Jerusalem der international beachtete Prozess gegen ihn.

Fritz Bauers Rolle bei der Suche nach Eichmann wurde lange Zeit kaum öffentlich bekannt. Heute gilt sein Handeln als weiterer wichtiger Teil seines Einsatzes für die juristische Aufarbeitung der nationalsozialistischen Verbrechen.